Ngày 23/8 - đi Washington DC

6.30 ăn sáng ở restaurant. Thầy Rích làm các thủ tục chech-out. 7.06 xuất phát. Khi nổ máy thầy phê bình khéo: "Chậm 6', không thật tồi (not so bad)". (Thế mới biết thầy chấp hành quy định về thời gian rất nghiêm: "Ngày còn bé, ông già tôi mà thấy tôi chậm 1' là đánh đít ngay").
Theo đường ra xa lộ. Qua cửa thu phí, lấy giấy ghi vào. Đi 60km, trả tiền hơn 4 đô. (Rẻ hơn ở VN). Thầy chọn trên GPS đường đi tránh xa lộ, theo đường nhỏ, thăm được cảnh quan nông thôn với màu xanh và nhiều nhà đẹp. Gặp cả những chiếc xe ngựa kéo của người Amish (gốc Đức, Hà lan) xa rời mọi phương tiện hiện đại, bỏ internet, bỏ cell-phone, bỏ ô tô... sống tự cung tự cấp.
10.00 thì rẽ vào West Nottingham Academy - high school được thành lập từ 1744, mỗi năm chỉ nhận 130-140 học sinh. Sau khi được dẫn đi thăm phòng truyền thống, lớp học, nhà ăn, kí túc xá nữ, nam, sân bóng, nhà thi đấu... mới thấy cơ sở vật chất và sự giáo dục ở đây quá tuyệt vời. Năm nay là năm đầu tiên AEG tuyển chọn 2 học sinh VN (từ HN) sang học lớp 9 và 11.
11.30 rời trường đi Washington DC. Lần này lại vòng ra high-way. Xe  chạy kìn kìn. Gặp 1 tai nạn phía bên đường ngược lại, 4-5 xe tông nhau. Thấy cả nghìn xe lớn, nhỏ nối đuôi nhau dài ngót 10km, chờ giải tỏa. Qua thành phố cảng Baltimore, tới 14.00 thì vào tới Washington DC. GPS hướng dẫn đến KS Hamilton, KS có phòng ốc cổ nẳm ngay trung tâm DC.
Hôm nay thầy Rich cầm vô-lặng chạy trên quãng đường 230 dặm.

Nhà Phúc thăm nhà bác Hồng

Phúc cùng 2 cháu Minh, Đức tới thăm nhà bác Triết Hồng, thăm anh Cường vừa tai qua nạn khỏi. Năm nay đúng là sui với nhà bác nhưng thật ra vẫn đại hồng phúc.

Bim đưa bà Phúc và 2 chú sang nhà bà Hồng.

Cùng anh Cường.

Tiễn Thu Phương đến trường

Trước lúc tới trường. Cổng KS East Mountain Inn.

Sáng qua quãng 11g, cả đoàn lên đường đưa Lúm và Minh (cháu bên họ hàng nhà Minh) đến trường Wyoming Seminary. Trường nằm ở vùng Kingston, cách East Mountain Inn chừng 20' chạy ô tô.
Ra xa lộ mới thấy đất nước này là đất nước của xe cộ, kìn kịt nối đuôi nhau. Xe phóng chóng mặt, tít mù. Đường xá ít nhất là 3 làn, giao cắt các con đường chằng chịt (cụm từ mà Lích học được lần này là "lằng nhằng dây điện").
Không phải thổ dân nên thầy phải dùng GPS để dẫn đường. Trước khi đi đăng kí địa điểm đến, cứ thế trên monitor vừa vẽ hình lại vừa phát ra loa: rẽ phải, rẽ trái, đi thẳng...

Bọ Quốc ké 1 kiểu.

Thầy tạt qua bank cất tiền vào tài khoản rồi đến Wyoming. Trường có bề dày lịch sử từ 1844, tọa lạc trên vùng đất rộng vài chục ha, gần nhà thờ có tên Seminary (nên viết tắt là Wyoming Sem). Kí túc xá và học đường là những ngôi nhà cổ. Tại văn phòng có bảng nhỏ đề chào đón học sinh mới, các bạn cũ túc trực để giúp đỡ bạn mới. Sau thủ tục nhập trường, Lúm, Minh đi nhận phòng ngủ rồi cùng thầy hiệu trưởng dẫn đi thăm toàn bộ trường.
Có nhiều thú vị nhưng nổi bật là việc giáo dục ở đây rất quan tâm đến việc rèn luyện thể chất. Có nhiều sân bóng đá Mỹ (Amerrican footbal), bóng đá châu Âu soccer, nhà thể thao, bể bơi, sân tennis, bóng rổ... Cả những trung tâm phát triển tài năng, hướng nghiệp...

Cùng thầy cô, ba mẹ và anh chị VN trước cổng giảng đường.

Ở đây học từ thứ hai đến thứ bảy. Tối 11.30 là tắt đèn và hệ thống wifi trong trường cũng tắt. Việc quản lí học sinh trên cơ sở tự giác nhưng cũng rất chặt. Em nào tích cực hoạt động cộng đồng sẽ được lên sếp và được ở phòng rộng, 1 người, được tự chủ trong học tập và sinh hoạt. Chị Hoàng Anh và anh Lộc, anh Hùng Anh (lớp 12) là những tình nguyện viên tích cực và cũng là những "sếp lớn" ở trường (toàn trò do thầy Rich tuyển chọn! Thầy rất tự hào về mấy bạn này và nhà trường cũng rất cảm ơn thầy). Lúm ở cùng 1 bạn TQ, dân Quảng Đông. Bọ Quốc cũng xí la xí lô tiếng Tàu với bạn.

Thầy trỏ có những tâm sự riêng.

Cháu Minh có chuyến nhập trường vui.

Chia tay Mý.

Chia tay ba mẹ.

Cả đoàn cùng anh chị đưa 2 bạn đi mua sắm các đồ dùng tối thiểu rồi chia tay.
Lúm rất dũng cảm nên không khóc. Hai thầy trò ra 1 góc tâm sự. Sau này thầy Rich kể lại: "Phương không giống học sinh khác, cháu bảo tôi: Thầy nhớ take care ba mẹ em".
Qua mấy tháng học thầy, Lúm tỏ ra rất tiến bộ trong tiếng Anh. Cháu nghe hiểu, phản xạ nhanh và rất chủ động.
Còn Minh tỏ ra 1 học sinh rất cẩn trọng trong mọi việc, biết tính toán trong sử dụng đồng tiền của bố mẹ cung cấp. Cháu được chú Trung và bác Quốc đưa lên tận phòng.

Theo chị Hoàng Anh: Wyoming là nhà trường không chỉ dạy tốt, học tốt mà còn là nhà trường hoạt động thể thao với nhiều môn thành tích cao, nhiều tài năng trong lĩnh vực văn hóa nghệ thuật và có nhiều nhà hạt động xã hội sau khi tốt nghiệp. Các anh chị rất tự hào về Wyoming. (Con gái Đức Sapa (chơi với bọ Quốc) cũng vừa tốt nghiệp ở đây năm 2013).

Sau khi đưa Lúm đến trường, thấy việc tổ chức, giáo dục của Wyoming rất tốt nên mẹ Vân Anh tin tưởng Lúm và Minh sẽ trưởng thành.

Thư Lan Phương gửi cho ba mẹ từ Ăng-lê

Ba mẹ à,

Mừng quá ba mẹ đã đến nơi. Con cũng mừng quá hôm nay nhận đc sách của ba. A Long và Step hôm nay về Manchester nên con với Ben tranh thủ ra station trước khi a Long đi ngồi cafe nói chuyện được một lúc. Vừa uống cafe bọn con vừa phải che ô vì trời mưa :)) UK's weather is at its best! Step bảo ba với bác Nghị 4 ngày trước khi đi drinking heavily, proper Vietnamese style :))

Con về lưỡng lự không biết có nên đọc ngay không vì con vẫn phải viết thư xin việc nhưng tempting quá nên con mở ra đọc. Ngay từ lời đề tặng của ba đã làm con rất xúc động. I am proud of being your and mom's daughter. Con chỉ dám đọc hết chương "Học và luyện với vũ khí" thôi nếu carry on thì con sẽ đọc một mạch cho đến hết. Vừa đọc con vừa cảm thấy như mình bị lạc vào một thế giới khác, một thế giới mà con không nghĩ là nó tồn tại...Quiet epic and magical...Con sẽ phải restrict myself mỗi ngày nộp đơn xin việc đc một vài nơi xong mới được đọc tiếp như một reward. Con cám ơn ba.

Con hi vọng chuyến đi này của ba mẹ sẽ có nhiều kỉ niệm đẹp. Ba thử uống bia Mỹ rồi so sánh với bia UK xem sao. Bia Mỹ cũng nhiều cái special lắm hihi. Mẹ cố gắng thưởng thức đc nhiều món ăn hơn ở UK nhé, Ben bảo mẹ ăn ít như "con mèo" haha. Con sẽ viết thư cho em. Nhanh quá, giờ Lúm đã ở Mỹ rồi. Chả biết bao giờ mới gặp được Lúm và chị Phương...

Con,

Pính

Luận bàn trong nhà 99 về cuốn QUYỀN SƯ (TTC)

 Anh xem qua vài trang trong sách, thì nghiệm ra ngay Trung nói "có khả năng được giải thưởng Sách hay nhất trong năm" ,và "lâu lắm rồi, mới có một cuốn sách hay thế này", là quá đúng rồi. Chẳng phải vì "sách của em ta, thì ta khen cho vui" ( "Rắm ai vừa mũi người đấy"). Mà rất khách quan, thì thật là như vậy !!!

 Tại sao, anh lại có nhận xét như vây ???

Thứ nhất, chủ đề của sách, bây giờ ít có thằng tác giả có (không nói là "đ. có thằng nào có", nhưng là thực tế). Giả sử như có người có chủ đề này, thì lại không viết ra được, không tổng hợp được, không diễn giải ra được ! 

Nhà bà Phúc sang chơi nhà Bim và Rio

Sáng nay 23/8, bà Phúc, chú Minh, chú Đức tới nhà ông Chiến thăm 2 cháu Bim và Rio. Chú Đức mệt nên 'ngu đỉ'. Ông Chiến vừa gửi ảnh sang cho cô Mý, cô Lúm.

Hai cháu cùng bà và chú Minh.

Cháu Rio 22 tháng tuổi

Cứ gọi Mèo Rio nên quên tên cháu. Cháu là Trần Việt Kiên. Đây là ảnh cháu tròn 22 (ông nội già nên viết nhầm, cháu đã 26 tháng!) tháng tuổi. Gửi tấm hình này Rio muốn chúc 2 cô Mý, Lúm mạnh khỏe, vui vẻ, học giỏi. Lớn lên cháu cũng noi theo gương 2 cô.

Rio thân yêu.

Khách sạn đầu tiên ở Mỹ

Xuống sân bay Scranton, Philadelphi, thầy Rích lái xe Ford 8 chỗ ngồi (thuê của AVIS) chở cả đoàn về KS East Mountain Inn & Suites của Best Western Plus. Phải thuê thêm 1 xe chở đồ mới hết.
Mời vào đây đọc tin nhanh!

Lời chúc Mý, Lúm từ quê hương và bè bạn

Vừa vào khách sạn, thông được internet, vội email về nhà thông báo chuyến đi chót lọt. Đã nhận được answer trong đêm:
- Chúc 2 nhà bác Quốc và cậu Trung vui vẻ, mọi việc tiến triển tốt đẹp theo đúng kế hoạch. (Phúc).
- Good luck. (Chi Trần).
- OK, very happy to have this news. Be happy there with whole family to see State country! (Công).
- Chúc hai gia đình Quốc-Vân Anh, Trung-Minh hoàn thành tốt đẹp việc đưa Mý, Lúm đến trường.
Mý & Lúm bắt đầu bước vào cưộc sống tự lập  trong  trường học Hoa Kỳ. Hai cháu hãy luôn nhớ rằng ba ,mẹ đã rất cố gắng để Mý, Lúm được học trong điều kiện tốt nhất. Mong các cháu mau thích nghi, học tốt để ba mẹ vui lòng. Hẹn gặp lại tại Tp HCM. (Bác Chiến).

- Chúc cả nhà một chuyến đi vui vẻ và lý thú. Cho gửi lời thăm nước Mỹ. Chúc hai chị em Mý luôn khỏe, học giỏi. (Bác Quang Việt k2 Trỗi, bạn của Mý).

- Bác Ngân rất vui vì cháu Mý ngoan, học giỏi, được bố mẹ và gia đình cho sang học tập tại đất nước của tương lai VN mai sau. Mong cháu bình an, tiến bộ và trưởng thành. Chúc cả nhà thượng lộ thông đạt, chúc sức khỏe, vui, có nhiều thông tin, chuyện hay gửi về. (Bác Ngân, Berlin).

- Dear anh Quoc,

Doc email cua bac, ca nha rat mung vi doan 99 da ha canh an toan. Minh va bac Van Anh chac met lam vi chang bay dai qua, mui gio thay doi 12 tieng nen se rat kho ngu.

Ngay mai hy vong Phuong se vui khi  nhap truong, tuy se rat nho cha me. Mi cung vay. Nhung se khong con nho nha nua sau 2 ngay vi co ban va co thay moi.

Chuc ca doan va anh Rich enjoy USA trip.

Than,

Vuong

'Serenade' (Franz Shubert) (ST: HP)

Món quà cô Phúc tặng đoàn đi "tư tác" ở Mỹ vừa hoàn thành tốt đẹp "chuyến đi"; sẽ kết thúc hoành tráng cả "chuyến về". Mời cùng nghe tác phẩm do Clayderman thể hiện.

Minh, Đức đến chia tay Mý, Lúm

Với Mý.

Đêm qua về đến TPHCM; sáng nay Minh, Đức cùng mẹ Phúc đến nhà bác Quốc chơi với Mý, Lúm. Anh em cả năm mới gặp nhau, tha hồ bốc phét. Cả nhà còn mở skypee trò chuyện với chị Pính và anh Ben.
Minh, Đức hơn năm nay lớn hẳn. Riêng Đức chơi ghi-ta đệm hát rất hay.
Lúc cùng mẹ ra về, cảm động khi nghe Đức chia tay Mý: "Chúc Mý đi Mỹ khỏe mạnh, học giỏi và có thêm nhiều người mới. Nhớ giữ liên lạc trên facebook".
Mong thế hệ thứ 3 của nhà 99 sẽ học giỏi, trưởng thành và xứng đáng với những gì ông bà, cha mẹ đã dành cho.

Với bác Quốc.

Với bác Nghị, thầy Trung.

Với Lúm.

Đức tâm sự với cậu Trung.

Tiễn Long, Steph đi Anh

Nâng li chúc chuyến đi thuận buồm xuôi gió.

Chiều qua nhà Hòa Nghị mời các gia đình đến Dân tộc Quán ăn tối, tiễn Long và Steph đi Anh. Có nhà thầy Trung cô Minh cùng Lúm, bác Quốc, sau là bác Chiến Hà, bác Vượng và cô Phúc. Vợ chồng Nam, bạn thân của Long, cũng đến từ sớm. Lúm được giao nhiệm cụ chăm sóc Steph. Chú Lộc TTC đến muộn vì phải đi tiếp khách.

Cùng vợ chồng Nam, mệ Minh và Lúm.

Toàn thể.

Thực đơn gồm: ba ba rang muối, tiết canh vịt, thịt vịt hấp, lòng dồi, heo sữa quay... Hơi bị nhiều. Mọi người ăn uống, trò chuyện vui vẻ và qua Xoan (tên Việt của Steph) gửi lời thăm hỏi tới ông bà ngoại Dư (Joe), Mơ (Margaret) của Xoan.
Đúng 7.30, Nghị Hòa và vợ chồng Nam đưa 2 con ra sân bay. Vậy mà 8.30 lại quay về vì delay 1 tiếng; 10.30 vào lại và sẽ phải transit ở Dubai 1 ngày.

Mấy vần gửi Mý (Bác Quang Việt, bạn Trỗi của ba Quốc)

                                                                             Mến tặng cháu Trần Anh Thy

Bác cháu mình xa đã ba năm,

Bác mừng vì biết Mý giỏi, chăm,

Càng vui hơn vì tranh Mý đẹp,

Đã vẽ siêu lại giỏi bóng bàn.

Vậy đã lớn rồi nhỉ, Anh Thy?

Nên giờ đã đến lúc ra đi,

Rèn đức, rèn tài thành người giỏi,

Giúp nước, mai kia Mý trở về.

Mý đi xa sẽ nhớ quê nhà,

Nhớ thầy, nhớ bạn, nhớ mẹ cha,

Nhớ con đường ấy, hàng cây ấy,

Những sớm, những chiều đạp xe qua…

Sắp đến Trung Thu rồi, Mý ạ.

Hoa Kỳ chẳng có Trung Thu đâu,

Nhưng mặt trăng vẫn tròn lắm đấy,

Và cứ ngắm trăng để nhớ nhau.

Chúc Mý đi “chân cứng đá mềm”,

Học hành luôn giỏi, vượt anh em.

Ít nữa thành tài, về giúp nước

Bằng cái đầu và cả TRÁI TIM.

HN,19/8/2013

Tình cảm của một người bạn Mỹ với gia đình ta

Các gia đình Công Vượng, Quốc Vân Anh, Trung Minh có các con đi du học bên Mỹ. Việc đi du học này nhờ công lao của một người Mỹ - tên là Richard Sherwood - có mở Công ty Tư vấn giáo dục Hoa Kỳ tại Việt Nam.
Qua tiếp xúc trao đổi công việc du học của các con, tự nhiên anh bạn người Mỹ này thấy có thiện cảm với tính cách các gia đình này. Trong môt bữa cơm thân mật, nhân dịp 3 con chuẩn bị lên dường sang Mỹ học, Quốc Công Trung có nói về "gia đình 99", đặc biệt là về Cha Trần Tử Bình. Sau đó có giới thiệu với Rich tiểu sử của Cha trên wikipedia.

Sau đây là tình cảm của anh bạn Mỹ này với gia đình ta (gia đình 99), các email của anh ta sau khi xem tiểu sử của Cha:
"Wow, very interesting read. Your dad seems like an amazing man. Thanks,"

"Absloutely, he has street named for him in Hanoi and HCMC, so proud to be friends with your family."

Viết bài này trên blog, với một mong muốn là: các con Quang, Lúm, Mý phải cố gắng học tập bên Mỹ với kết quả tốt. Có vậy, mới không làm thầy Rich thất vọng, khi thầy rất "tự hào" được làm bạn với Đại gia đình 99 ta.

Ba học sinh du học liên hoan với thầy Rich

Mẹ Vượng chủ trì bữa tiệc tại Park Hyatt mời thầy Rich, cô Hoàn giao lưu với 3 gia đình Quốc, Công, Trung nhân sự kiện Mý, Quang, Lúm sang Mỹ học. Cánh đàn ông uống bia ngồi 1 đầu để 'bốc phét' (từ thầy rất dùng thành thạo). Đầu kia chị em với cô Hoàn. Ba thanh niên thì có góc riêng nói chuyện. Thầy chỉ vào từng người: "Thy là đồ 'dở hơi', Phương là 'chập mạch', còn thầy Rich và Quang là 'đẹp trai'...".

Các món ăn tự chọn nấu theo kiểu Ý. Thầy Rich order đến 6, 7 loại bia (Saporo, Samiguel, Pilsner Urquel, Corona...): "Thử các loại bia của từng nước cho biết, như đi du lịch qua chừng ấy nước...". Một bữa tiệc vui vẻ, đầy tình thân ái.
Quang năm học này lên lớp 11, phải chuẩn bị lớp cuối để vào đại học; Lúm học lớp 10, còn Mý lớp 9. Chúc cho 3 con lên đường học giỏi, xứng đáng với những gì cha mẹ và thầy Rich đã ưu ái dành cho.